Voorbelasting is een techniek die wordt gebruikt om de ondergrond voor te belasten, vooral bij de aanleg van wegen en gebouwen. Deze voorbelasting helpt de ondergrond te verdichten, zodat na het verwijderen van de belasting een stabiele basis ontstaat die minimaal inklinkt. Dit is van groot belang om te begrijpen hoeveel de grond inklinkt wanneer deze wordt opgehoogd. Het doel van de zakbaak is om de mate van zetting te bepalen tijdens het proces van grondophoging.
Een zakbaak speelt een cruciale rol bij het meten van grondzakkingen vanaf het oorspronkelijke niveau. Het hoofdbestanddeel van een zakbaak is doorgaans een vierkante stalen plaat met daarop gemonteerd een stalen buis. Tijdens voortdurende grondophoging kan de lengte van de stalen buis regelmatig worden aangepast.
Zakbaken worden dan ook gebruikt om de grondophoging te monitoren. Het monitoren van zettingen met behulp van een zakbaak is essentieel voor het valideren en kalibreren van zettingsberekeningen, waardoor tijdig kan worden ingegrepen en bijgestuurd wanneer het zettingsverloop afwijkt van de verwachtingen, en optimalisaties kunnen worden gemaakt in latere fasen van het bouwproces.
